Ang nakaugalian na kultura ng sabong sa Bali, Indonesia

Ang sabong ay ginagawa sa Bali sa loob ng libu-libong taon. Noong unang panahon, laganap din ang sabong sa Java, ngunit nitong mga nakaraang panahon ay wala na ito, habang sa Bali ito ay palaging laganap. Noong nakaraan, ang sabong ay isang Balinese Hindu ritual kung saan ang dugo ng mga nasugatang manok ay sinasabing nagpapadalisay sa lupa at nagpapaginhawa sa mga nagugutom na kaluluwa, kaya’t ang sabong ay ginanap sa harap ng mga templo. Sa panahon ngayon, ang sabong ay nawala ang orihinal na relihiyosong kahulugan at isa na lamang na aktibidad sa paglilibang. Ang mga Balinese sa pangkalahatan ay gustong manood ng sabong, mula sa mga matatandang lalaki sa kanilang 70s at 80s hanggang sa mga bata na ilang taong gulang pa lamang, at lahat sila ay nasisiyahang makakita ng mga sabong.

Tuwing may sabong, tatlong patong ang laging pinupuno ng mga manonood ang arena ng sabong. Ang mga lalaking Balinese at ang kanilang sabong ay puro lalaki, hindi babae. Ang mga lalaking Balinese ay halos palaging may sopistikadong pamamaraan ng pagpapalaki at pagsasanay ng mga tandang. Gayunpaman, ang ilan sa kanila ay ginagamit lamang ito bilang isang libangan, habang ang iba ay ginagamit ito bilang isang paraan ng paghahanap-buhay. Ang gayong mga lalaki ay hindi nagtatrabaho bilang mga magsasaka at ginugugol ang kanilang mga araw sa pag-aalaga ng mga tandang. Sa Bali, karaniwan nang makakita ng maitim at payat na mga babae o mga bata na nagtatrabaho nang husto sa mga bukid at mga taniman sa mainit na araw, o naglalakad sa palengke na may mga produktong pang-agrikultura sa kanilang mga ulo, habang ang malalakas na lalaki ay lumalamig sa ilalim ng lilim ng mga puno na may kanilang minamahal na mga tandang.

Dahil sa paglaganap ng sabong, ang mga tandang ay may kilalang katayuan sa Bali, at ang presyo ng isang matapang at palaban na tandang ay kadalasang hindi kapani-paniwalang mataas. Sa pangkalahatan, ang isang tandang na pinili para sa sabong ay tinatangkilik ng maraming espesyal na paggamot: ang may-ari ay nagsusuklay ng buhok nito araw-araw, pinaliguan ito ng tubig na hinaluan ng mga sibuyas at halamang gamot, minamasahe ito ng sariwang dumi ng baka at katas ng cardamom, dinadala ito sa paglalakad sa gabi, at mayroong isang espesyal na duyan sa isang mayamang tahanan, kung saan ang may-ari ay “kinakausap” din ito nang magiliw sa matamis na pananalita paminsan-minsan.

Tungkol naman sa pagkain, ito ay isang bagay na hindi tinatangkilik ng mga ordinaryong manok. Bilang karagdagan sa pagkain, ang maliliit na palaka at kuhol na may mataas na protina ang kanilang pang-araw-araw na pagkain. Bago magsimula ang sabong, ang mga tandang ay pinapakain ng tinadtad na sili at ang kanilang mga paa ay tinatalian ng boot spike. Kapag ang mga sabungero mula sa magkabilang panig ay sumakay sa field, ang referee ay tumitingin sa mga spike sa mga paa at tinitimbang ang mga manok bago ipahayag ang pagsisimula ng taya. Pagkatapos, sa pagtunog ng isang gong, opisyal na nagsisimula ang sabong. Pagkatapos ay pinakawalan ng master ang mga tandang sa kanyang mga bisig at hinahayaan silang labanan ito.